13 марта важная дата для всех, кто хоть раз с замиранием сердца следил за стремительными отечественными болидами на гоночных трассах. В этот день исполняется 55 лет с момента основания легендарного подразделения LADA Sport. История началась в 1971 году, когда основатель Волжского автозавода Виктор Поляков поставил свою подпись под приказом о создании особого конструкторского бюро. Оно должно было заниматься форсированными испытаниями автомобилей, что стало отправной точкой для большой спортивной истории марки. С самого первого дня автоспорт был для тольяттинских инженеров не просто зрелищем, а настоящей лабораторией, где обкатывались технологии, которые затем переходили на обычные машины, поступающие в продажу.
Удивительно, но в том же 1971 году молодые советские гонщики уже громко заявили о себе на весь мир. Сев за руль только что сошедших с конвейера ВАЗ-2101 с минимальными изменениями, они отправились покорять сложнейший марафон «Тур Европы». Результат превзошел все ожидания: заводская команда не просто финишировала, а завоевала первое место в командном зачете среди экипажей на трех машинах. Но на этом триумф не закончился: один из советских экипажей сумел взять золото в своем классе и добавить к нему серебро в абсолютном личном зачете, уступив лишь немцам на мощных Opel, которые выступали в более старшей категории.
С годами копилка побед только росла, вбирая в себя новые модели и яркие достижения. Это были и уверенные заезды на этапах чемпионата мира по ралли, и престижные награды чемпионата Европы по автокроссу, и призовые места на легендарном ралли-марафоне «Дакар». Российские пилоты на LADA побеждали и на всемирных кольцевых гонках WTCC. Кажется, на просторах бывшего СССР и в современной России не было ни одного серьезного соревнования, где бы пьедестал почета обошелся без машин с ладьей на борту.
Практически каждое семейство, выпускаемое автогигантом, оставило свой след в истории автоспорта. Знаменитая «копейка» (ВАЗ-2101) безраздельно царила на кольцевых трассах СССР на протяжении почти двух десятилетий, а также стала главной звездой первых в стране соревнований по автокроссу среди легковых авто — «Серебряная ладья». «Тройка» (ВАЗ-2103) не только блистала на отечественных треках, но и брала призы в престижных международных ралли, таких как «Акрополис» и «1000 озер». «Пятерка» (ВАЗ-2105) подарила миру легендарную раллийную LADA 2105 VFTS, наводившую ужас на соперников на трассах по всему миру.
«Восьмерка» (LADA 2108) едва появившись, сразу же ринулась в бой. Ее вершиной стало создание специальных прототипов LADA Samara T3 для сурового марафона «Париж–Дакар». Вездесущая LADA NIVA покоряла трассы от автокросса до международных ралли на разных континентах, и трижды поднималась на подиум все того же «Дакара». Даже малютка LADA Oka умудрялась участвовать не только в кроссе и кольце, но и добиваться успеха в эко-ралли, где выступала ее электрическая версия.
Семейство LADA 110 открыло для завода дверь в мировой чемпионат WTCC, а позже там же успешно выступали спортивные прототипы на базе Priora и Granta. Отдельного упоминания заслуживает уникальный среднемоторный родстер LADA Revolution, доказавший, что российские инженеры способны создавать гоночные машины с нуля, а не только модифицировать серийные. LADA Vesta стала настоящим королем Российской серии кольцевых гонок, а ее спортпрототип снова заставил говорить о себе на этапах чемпионата мира WTCC. И даже новейшая LADA Iskra вышла на старт задолго до появления в автосалонах, ярко проявив себя в ледовой «Гонке чемпионов».
Сегодня славные традиции продолжает команда LADA Sport ROSNEFT и коллективы партнеров. Гонщики представляют бренд в самых разных дисциплинах: от классических кольцевых гонок и ралли-рейдов до картинга, Formula-4 и киберспорта.
Но спорт для LADA — это не только соревнования. Это еще и особые, «заряженные» машины для обычных дорог, которые может купить любой желающий. Такие версии есть в семействах Vesta, NIVA и Granta. Каждый день с конвейера LADA Sport сходит 30 таких автомобилей, позволяя поклонникам активного вождения лично ощутить гоночный дух марки. А главным подарком к юбилею стало возвращение легендарной LADA Vesta Sport после масштабного обновления: с более мощным 147-сильным мотором, усиленной подвеской, эффективными тормозами и современным интерьером.
Поздравляя коллектив с 55-летием, президент АО «АВТОВАЗ» Максим Соколов отметил, что спортивное подразделение всегда было и остается авангардом всего модельного ряда. Именно по его успехам на трассах судят о качестве всей продукции завода. Он подчеркнул, что LADA Sport — это передовые технологии, которые отрабатываются на треке, а затем переносятся на главный конвейер, как это случилось с NIVA Sport и обновленной Vesta Sport. Две пятерки в дате он назвал настоящим красным дипломом, пожелав команде новых побед и процветания.