Тольяттинский «Акрон» оказался в крайне непростом положении за тур до завершения сезона российской премьер-лиги. В домашнем матче 29-го тура команда уступила «Ростову» со счётом 1:3 и теперь продолжает балансировать на грани зоны переходных матчей. Отсутствие капитана Артёма Дзюбы, напряжённая борьба за выживание и провальный первый тайм сделали этот вечер для хозяев особенно тяжёлым.
Игра на стадионе в Самаре изначально считалась одной из ключевых для «Акрона». Клуб из Тольятти подошёл к встрече на 13-й строчке таблицы, а значит, любое поражение могло серьёзно осложнить ситуацию перед финишем чемпионата. «Ростову» же для сохранения прописки в элите было достаточно набрать хотя бы одно очко.
Без своего лидера тольяттинцы выглядели заметно менее опасно в атаке. Артём Дзюба, который получил повреждение в предыдущем туре против «Краснодара», наблюдал за матчем с трибун. Главный тренер Заур Тедеев ещё до игры признавал, что есть вероятность, что опытный форвард больше не появится на поле в нынешнем сезоне. Для команды, ведущей борьбу за выживание, это стало серьёзным ударом.
На острие атаки хозяев вышел Жилсон Беншимол, а в стартовом составе неожиданно появился 18-летний Арсений Дмитриев. Молодой футболист практически не имел игровой практики в нынешнем сезоне РПЛ, поэтому его выход многие восприняли как смелый шаг тренерского штаба.
Однако уже в первом тайме стало понятно, что «Ростов» приехал за результатом. На 21-й минуте Кирилл Щетинин открыл счёт эффектным ударом со штрафного. Голкипер Виталий Гудиев дотянулся до мяча, но спасти команду не сумел. Этот мяч стал лишь вторым для полузащитника в нынешнем чемпионате.
Ближе к перерыву гости буквально нокаутировали хозяев. Сначала иранец Мохаммад Мохеби мощным ударом из-за штрафной отправил мяч в сетку через штангу — один из самых красивых эпизодов встречи. Затем «Акрон» сумел сократить отставание благодаря курьёзному эпизоду: после углового мяч от головы защитника Умара Сако залетел в собственные ворота «Ростова».
Но уйти на перерыв с минимальным отставанием тольяттинцам не удалось. Уже в компенсированное время грубая ошибка при выходе из ворот привела к третьему голу гостей. Виктор Мелёхин спокойно отправил мяч в пустые ворота после столкновения игроков в штрафной площади.
Во второй половине встречи «Акрон» пытался изменить ход игры, однако создать настоящий штурм хозяева так и не смогли. «Ростов» уверенно контролировал ситуацию и был ближе к четвёртому голу, чем соперник ко второму. Особенно опасно выглядел вышедший на замену Егор Голенков, который едва не отличился после быстрого прорыва — Тольятти спасла штанга.
Победа позволила «Ростову» окончательно гарантировать себе место в премьер-лиге на следующий сезон. Более того, команда сохранила за собой место в середине таблицы и спокойно завершит чемпионат без турнирного давления.
А вот для «Акрона» всё решится в последнем туре. Уже 17 мая клубу предстоит принципиальнейшее волжское дерби против самарских «Крыльев Советов». Интриги добавляет и тот факт, что команды находятся рядом в таблице и продолжают борьбу за сохранение места в элите российского футбола.
Сейчас тольяттинский клуб остаётся в зоне стыковых матчей, и в заключительной игре сезона команде фактически необходима победа. Любая осечка может отправить дебютанта премьер-лиги в опасные переходные встречи, где цена ошибки будет уже максимальной.