Создание книг в Средневековье требовало невероятных усилий и времени. Каждый манускрипт переписывался вручную, украшался изящными миниатюрами и тщательно переплетался. Новое исследование проливает свет на удивительный факт: значительное количество этих рукописей было создано женщинами, чей вклад в книжную культуру эпохи долгое время оставался недооцененным.
По расчетам специалистов, за период с 400 по 1500 год нашей эры средневековые писцы создали более 10 миллионов рукописей. До нашего времени сохранилось лишь около 750 000 экземпляров, но и они позволяют делать поразительные открытия о тех, кто стоял за их созданием. Традиционно считалось, что большинство книг создавались монахами в скрипториях монастырей, но действительность оказывается более сложной и интересной.
Уникальное исследование, опубликованное в научном журнале, впервые предприняло попытку количественной оценки участия женщин в процессе создания рукописей. Ключом к разгадке стали колофоны — специальные записи в конце книг, где писцы оставляли свои имена, даты завершения работы и иногда личные комментарии.
Ученые проанализировали 23 774 записи из каталога бенедиктинских колофонов, обращая особое внимание на языковые маркеры, указывающие на пол автора. Результаты оказались неожиданными: было выявлено 254 колофона, принадлежащих женщинам-писцам, причем 204 из них содержали полные имена. Это составляет примерно 1,1% от всех изученных рукописей бенедиктинского периода.
Исследователи делают смелое предположение: если экстраполировать эти данные на общее количество созданных и утраченных манускриптов, то женщины могли переписать не менее 110 000 рукописей. Из этого числа примерно 8 000 экземпляров могли сохраниться до наших дней.
Авторы подчеркивают, что эти цифры, вероятно, занижены. Многие женщины могли сознательно скрывать свой пол или не оставлять колофонов вообще. Кроме того, различия в сохранности рукописей по регионам могли исказить общую картину.
Важным выводом исследования становится признание того, что известные женские скриптории, упоминаемые в сохранившихся источниках, не могут объяснить происхождение всех предполагаемых 110 000 рукописей. Это указывает на существование пока не идентифицированных женских сообществ, занимавшихся книгописанием.
Данная работа открывает новые горизонты для изучения средневековой книжной культуры и роли женщин в сохранении и передаче знаний. Как отмечают авторы, их исследование следует рассматривать как отправную точку для дальнейших изысканий в этой области.