В минувшее воскресенье, 5 июля, в России отметили День работников морского и речного флота. Для Тольятти этот праздник имеет особое значение, ведь история города неразрывно связана с Волгой, которая на протяжении многих десятилетий была важнейшей транспортной артерией.
Истоки речного сообщения уходят во времена основания крепости Ставрополь. Тогда одни из трех городских ворот получили название Водяных, поскольку были обращены к реке. Именно рядом с ними появилась первая городская пристань, ставшая отправной точкой для развития судоходства.
Со временем в Ставрополе начали работать купцы, которым разрешалось использовать собственные речные суда для торговли. Навигация была четко организована: первый караван отправлялся в путь в начале мая и следовал до Рыбинска, а второй выходил в июне, направляясь в Казань и Нижний Новгород.
Новый этап в развитии перевозок начался в 1843 году, когда между Самарой и Ставрополем открылось регулярное пассажирское пароходное сообщение. В те годы по Волге еженедельно курсировал один пароход в каждом направлении.
О том, каким было судоходство в первой половине XX века, сохранились воспоминания ставропольчанина Николая Фёдоровича Назарова. Он рассказывал, что в 1930-е годы к городскому причалу регулярно приходили желтые буксиры, тянувшие деревянные баржи с зерном. Пассажирские пароходы к тому времени стали двухпалубными и принадлежали трем волжским пароходствам.
Назначение судна можно было определить по окраске дымовой трубы. Широкая красная полоса на белом фоне означала почтовый пароход, голубая — скорый, а две узкие красные полосы указывали на товарно-пассажирское судно. По Волге ходили пароходы с характерными для той эпохи названиями — «Чичерин», «Пархоменко» и «Память Азина».
На маршруте между Самарой и Ульяновском курсировали небольшие суда с черными трубами. Среди них жители хорошо знали пароходы «Кольцов», «Власть Советов», «Джамбул» и «Колхозница».
Особое впечатление на горожан производили два больших деревянных колесных парохода с гребными колесами за кормой. Их внешний вид напоминал знаменитые суда, знакомые многим по фильму «Волга-Волга», ставшему одним из символов эпохи.
