Миллионы людей по всему миру живут с близорукостью, даже не подозревая, что обычная форма этого заболевания со временем может перерасти в опасные осложнения, способные лишить зрения.
Речь идет о тяжелой миопии, которая диагностируется у каждого десятого жителя планеты и считается одной из главных причин необратимой слепоты среди людей трудоспособного возраста. Глаза с такой патологией становятся уязвимыми для отслоения сетчатки, глаукомы и макулярной дегенерации – состояний, которые долгое время могут развиваться незаметно.
Международная группа исследователей из Китая предложила революционный подход к решению этой проблемы.
В масштабном исследовании, результаты которого опубликованы в авторитетном журнале Nature Communications, ученые проанализировали данные более 300 тысяч человек и обнаружили неожиданную закономерность: стандартные показатели крови способны сигнализировать о высоком риске глазных осложнений еще до появления первых симптомов.
Специалисты обучили алгоритм машинного обучения выявлять неочевидные для человеческого глаза закономерности в результатах рутинных лабораторных тестов, которые пациенты сдают при обычных медицинских осмотрах.
Разработанная модель продемонстрировала впечатляющую точность – более 90 процентов в прогнозировании рисков развития таких угрожающих состояний, как отслоение сетчатки и глаукома. При проверке в условиях реального скрининга среди более чем 300 тысяч взрослых добровольцев метод позволил увеличить выявляемость осложнений у тех, кто был направлен на углубленное офтальмологическое обследование.
Ученые выяснили, что определенные изменения в крови, например колебания уровня субпопуляций лейкоцитов, указывают на наличие воспалительных процессов, способствующих патологическому ремоделированию тканей глаза. Нарушения липидного обмена, в свою очередь, оказались связаны с изменениями внеклеточного матрикса склеры и сетчатки. Это открытие подтверждает системный характер заболеваний, которые традиционно считались исключительно локальными проблемами органа зрения.
Главное преимущество нового метода заключается в его доступности. В отличие от сложного офтальмологического оборудования, которое есть далеко не в каждой поликлинике, общий анализ крови можно сделать в любом медицинском учреждении. Это открывает возможности для массового скрининга даже в отдаленных регионах с ограниченными ресурсами здравоохранения. Регулярная проверка крови позволит выявлять пациентов из группы риска на ранних стадиях и своевременно направлять их к офтальмологам для более детального обследования.
Учитывая прогнозируемый рост числа людей с близорукостью, которая к 2030 году может достигнуть 3,36 миллиарда случаев по всему миру, подобные неинвазивные и экономически эффективные методы скрининга становятся особенно актуальными. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодные глобальные потери производительности, связанные с нарушением зрения из-за некорректированной миопии, составляют 244 миллиарда долларов. Новый подход, интегрирующий обычные лабораторные тесты и искусственный интеллект, может стать тем самым инструментом, который поможет сохранить зрение миллионам людей и существенно снизить экономическое бремя этого заболевания.