Недостаток сна может не только вызвать чувство усталости и «дряхлости», но и повлиять на пищевые привычки, уровень физической активности и желание общаться с другими людьми. Учёные утверждают, что даже после двух бессонных ночей человек может чувствовать себя на несколько лет старше.
Психологи из Швеции провели исследование, в ходе которого участники эксперимента чувствовали себя в среднем на четыре года старше после двух ночей с четырёхчасовым сном. Некоторые добровольцы утверждали, что из-за недосыпа они ощущали себя на несколько десятков лет старше.
Однако, когда участникам давали выспаться по девять часов, они чувствовали себя в среднем на три месяца моложе своего реального возраста. Доктор Леони Балтер, психонейроиммунолог из Каролинского института в Стокгольме, отмечает, что сон оказывает значительное влияние на ощущение возраста.
По словам доктора Балтер, недостаток сна не только вызывает чувство усталости и «дряхлости», но и может привести к тяге к нездоровой пище, снижению физической активности и уменьшению желания общаться с другими людьми и пробовать что-то новое.
Учёные провели два эксперимента. В первом 429 человек в возрасте от 18 до 70 лет отвечали на вопросы о своём возрасте и количестве ночей с плохим сном за последний месяц. Уровень сонливости оценивался по стандартной шкале, используемой в психологических исследованиях.
Исследователи обнаружили, что каждый день без полноценного сна заставляет добровольцев чувствовать себя в среднем на три месяца старше. Те, кто не жаловался на недосып за последний месяц, чувствовали себя в среднем почти на шесть лет моложе. Однако неясно, чувствуют ли люди себя старше из-за плохого сна или наоборот.
Во втором эксперименте учёные опросили 186 добровольцев в возрасте от 18 до 46 лет о том, на сколько лет они себя чувствовали после двух ночей полноценного девятичасового сна и после двух ночей с четырёхчасовым сном. После двух ночей недосыпа участники чувствовали себя в среднем на 4,44 года старше. Как и ожидалось, ощущение, что они старше своих лет, было связано с большим ощущением сонливости.
В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, психологи описывают различия в реакции людей на отсутствие полноценного сна в зависимости от их хронотипа. «Совы», которые поздно ложатся и поздно встают, как правило, чувствовали себя старше своего истинного возраста даже после достаточного количества сна, однако «жаворонки», которые рано ложатся и рано встают, ощущали себя старше, если спали меньше обычного.
Доктор Серена Сабатини, психолог из Университета Суррея, считает результаты многообещающими. Однако она уточняет, что в будущих исследованиях необходимо проверить, работают ли эти механизмы для пожилых людей.
Доктор Юлиана Хартеску, старший преподаватель психологии в Университете Лафборо, утверждает, что недостаток сна значительно сказывается на образе жизни и в долгосрочной перспективе влияет на здоровье. Она добавляет, что режим сна можно изменить, и это окажет незамедлительное и заметное влияние на здоровье.
В ходе отдельного десятилетнего исследования было установлено, что те, кто регулярно занимался спортом два-три раза в неделю, значительно реже страдали от бессонницы и могли спать рекомендуемые шесть-девять часов каждую ночь.
Международная научно-исследовательская группа проанализировала анкеты участников обследования респираторного здоровья Европейского сообщества, чтобы выявить связь между привычкой заниматься спортом, качеством сна и чувством сонливости. Добровольцы из 21 региона в девяти разных странах находились под наблюдением учёных в течение десяти лет.
Исследование показало, что у тех, кто два раза в неделю и чаще занимался спортом по меньшей мере час в день, вероятность проблем со сном была на 42% ниже, чем у малоактивных людей. А вот шансы на здоровый сон были выше на 55%.
Это исследование рассчитано на длительный период наблюдения и наглядно показывает, что постоянная физическая активность способствует оптимизации продолжительности сна и уменьшению симптомов бессонницы.