В основу сюжета кинокартины «Берегись автомобиля» легла удивительная история, которая на протяжении нескольких лет активно распространялась среди жителей Ленинграда. Советский Робин Гуд выискивал коррупционеров и спекулянтов, затем он угонял и продавал их автомобили, а деньги же переводил на счета детских домов.
Естественно, мимо этой легенды не могли пройти Эмиль Брагинский и Эльдар Рязанов, которые пытались докопаться до истоков или хотя бы обнаружить что-то подобное в сводках правоохранительных органов, но все попытки не увенчались успехом. Несмотря на то, что эта история оказалась полностью вымышленной, сценарист и режиссер не отказались от идеи снять на основе народной легенды лирическую комедию о Юрии Деточкине.
Для некоторых главный герой, возможно, может показаться чудаковатым, но в действительности же это самый что ни на есть непримиримый борец за справедливость. Он, словно большой ребенок с чистыми помыслами, наказывает злодеев, о которых все знают, но с ними никто не борется. Ему даже придумали фамилию соответствующую – Деточкин. Сначала, на эту роль было принято решение пригласить сниматься Юрия Никулина. А на роль следователя с фамилией Подберезовиков планировали взять актёра Юрия Яковлева.
В Госкино прочитали первоначальный сценарий с названием «Угнали машину» и даже его утвердили, но с одним «маленьким условием»: Деточкин не будет угонять автомобили, а просто будет сообщать о расхитителях социалистической собственности в соответствующие органы. Таким образом, комиссия практически перечеркнула все автомобильные сцены в фильме.
После того, как активно началось производство новой кинокартины, сценарий прочитал председатель Госкино, который поставил окончательный крест на сценарии фильма. Было сказано, что нельзя людям показывать такой способ борьбы с нетрудовыми доходами некоторых граждан. Насмотревшись на «положительного» Деточкина, люди начнут угонять автомобили под видом праведного гнева.
Эмилю Брагинскому и Эльдару Рязанову пришлось пойти на небольшую хитрость. Они по сценарию фильма написали повесть, которую опубликовали в «Молодой гвардии». При этом поменяли название на «Берегись автомобиля». Журнальный вариант будущего фильма очень понравился критикам и читателям. В то время было распространенной практикой снимать фильмы по популярным книжным произведениям, так вышло и в этот раз. Было разрешено написать по повести сценарий и снять фильм.
Когда в 1964 году приступили к съемкам, оказалось, что всеми любимый Юрий Никулин отправляется с цирком в очень длительное международное турне. Пришлось искать артиста для главной роли, которую предложили Леониду Куравлеву. Он даже блестяще прошел кинопробы, но по воспоминаниям Эльдара Рязанова Леонид был достоверен и симпатичен, но в нем не было этакой странности, присущей Деточкину.
Следующим на роль Деточкина пробовался Олег Ефремов, но в нем не было доброты и наивности главного героя, однако он как никто другой подошел на роль следователя Подберезовикова.
Во время своего визита в театр на постановку «Гамлет» Эльдар Рязанов нашел подходящую кандидатуру на главную роль. Это оказался Иннокентий Смоктуновский. В самом фильме Смоктуновский играет Гамлета уже не как артист профессионального театра, а как актер самодеятельного театра под управлением бывшего футбольного тренера Евгения Александровича (Евгений Евстигнеев).
Самобытная странность Смоктуновского пошла на пользу и сделала некоторые сцены в фильме «Берегись автомобиля» более запоминающимися и интересными. Особенно стоит отметить момент, когда Деточкин проник в автомобиль Димы Семицветова (Андрей Миронов) и уже попытался его угнать, как вдруг подбежал и запрыгнул мужчина с кучей чемоданов, опаздывающий на поезд.
По первоначальному сценарию Юра Деточкин, чтобы отбиться от неожиданного пассажира, начинает много и неправдоподобно врать. Однако Смоктуновский был против этой лжи, он предложил говорить правду о том, что автомобиль угоняется и, если пассажир согласен в этом участвовать, то Деточкин, конечно же, отвезет мужчину к поезду. Это один из самых запоминающихся моментов фильма отлично получился благодаря самобытному характеру главного героя и, естественно, самого Иннокентия Смоктуновского.
Также хочется отметить, что невероятно любимая парочка Анатолия Папанова и Андрея Миронова появилась благодаря съемкам фильма «Берегись автомобиля» и отсутствию времени у Эльдара Рязанова. Папанов и Миронов буквально нашли друг друга на площадке, начали постоянно шутить и импровизировать.
Их шутки и фразочки не только поддерживали невероятную атмосферу во время съемок, но еще и вошли в фильм. Все эти дошедшие до наших дней реплики наподобие «Тебя посодют – а ты не воруй!», «Положь птичку» были придуманы и исполнены Анатолием Папановым в роли зятя Димы Семицветова по фамилии Сокол-Кружкин.
По сценарию Папанов должен был играть серенького и совершенно несмешного отставного военного, но в фильме получился весьма комичный и колоритный герой. Эта невероятно смешная отсебятина не должна была быть в фильме. Режиссер Эльдар Рязанов планировал переснять все эти сцены с Мироновым и Папановым, однако в конце съемок фильма времени, как обычно, катастрофически не хватало, и все вошло в окончательную версию кинокартины. Андрея Миронова и Анатолия Папанова после этого стали часто приглашать на съемки именно дуэтом.
В трагикомедии «Берегись автомобиля» очень много транспортных сцен, есть даже настоящая погоня, в которой был задействован троллейбус. Ольге Аросьевой, снявшейся в роли возлюбленной Деточкина Любы, даже пришлось не только получить водительское удостоверение, но и полностью окончить курсы водителя пассажирского троллейбуса.
Аросьева лично была за рулем троллейбуса и везла настоящих пассажиров. Вот только сцену, когда Люба увидела угоняющего очередной автомобиль Деточкина и бросилась за ним на троллейбусе с большим количеством пассажиров, исполнила дублерша.
Для съемок фильма «Берегись автомобиля» была выделена новенькая «Волга» ГАЗ-21. Были подписаны документы, что автомобиль по окончанию съемок останется в идеальном состоянии без каких-либо повреждений. Но стоит только вспомнить трюки, которые проделывались с участием данного автомобиля: проезд на высокой скорости под двигающимся грузовиком, заезд на автовоз на скорости, съезд и заезд с откоса во время погони Деточкина и автоинспектора на мотоцикле (Георгий Жженов). Как же удалось избежать повреждений автомобиля?
Во-первых, Иннокентию Смоктуновскому пришлось пойти в автошколу, который до этого момента не умел водить. Во-вторых, был нанят один из лучших автомобильных каскадеров – Микулин Александр, который на большой скорости проделывал все эти автотрюки.
Целый год продолжались съемки и монтаж трагикомедии.
Фильм «Берегись автомобиля» вышел на экраны страны весной 1966 года и очень пришелся по душе советскому зрителю: в первый год фильм посмотрели более 30 миллионов зрителей!
