18 февраля 1951 года, в день выборов в Верховный Совет РСФСР, на строительстве Куйбышевского гидроузла началось рытье котлована под здание гидростанции.
Первые кубометры земли из будущего котлована вынула бригада экскаваторщиков, руководимая В. Колобаевым.
Всего же для сооружения Куйбышевской ГЭС потребовалось переработать более 150 миллионов кубометров грунта. При строительстве котлована под здание гидроэлектростанции глубина выемки составила 50 метров, а площадь самого котлована – 360 тысяч квадратных метров.
Строительство гидроэлектростанции в районе Жигулевских гор стала первой в Советском Союзе стройкой подобного типа, которую удалось механизировать почти на 100%, исключив тяжелый ручной труд. К 1955 году 97,6% земляных работ выполнялось механизированным способом. Удельный вес гидромеханизации при производстве земляных работ на Куйбышевгидрострое составил 70%.
