3 марта — знаковый день для сотрудников тольяттинского автогиганта. Сегодня День рождения первого генерального директора Волжского автомобильного завода Виктора Николаевича Полякова (1915-2004). С 2014 года эта дата выбрана для корпоративного праздника — 3 марта отмечается День ветерана АВТОВАЗа.
С самого начала профессиональная деятельность Виктора Николаевича была связана с отраслью машиностроения на разных уровнях. В 1930 году он работал учеником слесаря в школе фабрично-заводского ученичества (ФЗУ). Затем, совмещая работу на производстве с учебой, успешно окончил Московский автомобильно-дорожный институт и стал инженером-механиком по эксплуатации автотранспорта. Служил в армии по 1946 год, был участником Великой Отечественной войны.
В дальнейшем Виктор Николаевич работал на различных должностях: от начальника лаборатории до директора Московского завода малолитражных автомобилей (МЗМА), председателя Совета народного хозяйства Москвы и министра автомобильной промышленности СССР.
В августе 1966 года он был назначен генеральным директором строящегося Волжского автомобильного завода, который возглавлял до 1975 года. Под его руководством в шестидесятых выпускали первые «Жигули», формируя «вазовский стиль». С 1975 по 1986 годы являлся министром автомобильной промышленности СССР. Под его руководством был результативно осуществлен сложнейший проект 20 века — «СССР-Италия» — «ВАЗ-ФИАТ», в успех которого на Западе никто не верил. Поляков был замечательным стратегом, принимал тактические решения, был требовательным, но в то же время заботливым. С 1999 года и до последнего дня жизни руководил аналитическим центром АВТОВАЗа.
Родной завод был для Виктора Николаевича третьим ребёнком.
За готовность и умение любой ценой решать проблемы завода и заводчан его за глаза называли «папой». Для дела он не жалел ни сил, ни времени. Четкость приказов, строгий спрос, преданность родному заводу – эти качества видели подчиненные и брали с него пример.
В трудовой книжке не было места, чтобы отметить все его награды. Заслуги Виктора Николаевича отмечены высшим званием — Герой Социалистического Труда. Он является Почетным гражданином Тольятти и Самарской области. Награжден четырьмя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, «За заслуги перед Отечеством» IV степени, золотой медалью «Серп и молот». Его фронтовые заслуги отмечены орденами Красной Звезды и Отечественной войны I степени.
Имя Виктора Полякова навсегда вписано в историю отечественного автопрома и нашего города. В его честь названа улица в Автозаводском районе, установлен бюст-памятник на площади перед зданием заводоуправления АВТОВАЗа. Имя первого генерального директора Волжского автозавода носит лицей №76.
